Los científicos descubren nuevos “primos primitivos del T. Rex”

Por Universidad de Bath27 de agosto de 2023

Los científicos descubrieron fósiles de dos nuevas especies de dinosaurios en Marruecos, lo que revela que diversas especies carnívoras vivían allí justo antes de la extinción inducida por un asteroide hace 66 millones de años. Contrariamente a algunas creencias de que los dinosaurios ya estaban disminuyendo, estos hallazgos sugieren que estaban prosperando en el norte de África hasta su abrupto final. Crédito: Andrey Atuchin

Scientists in Morocco have uncovered fossils of primitive cousins of T. rex that had short, bulldog snouts and even shorter arms have been discovered by scientists in Morocco. These two newly identified dinosaur speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">species are members of the Abelisauridae family, which were the carnivorous counterparts to the Northern Hemisphere’s tyrannosaurs. Existing during the final stages of the CretaceousThe Cretaceous is a geological period that lasted from about 145 to 66 million years ago. It is the third and final period of the Mesozoic Era. It ended with the Cretaceous–Paleogene extinction event." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Durante el período Cretácico, estos descubrimientos subrayan la rica diversidad de dinosaurios en África justo antes de que un asteroide condujera a su extinción generalizada hace 66 millones de años.

Se han encontrado dos nuevas especies de dinosaurios de finales del Cretácico en Marruecos, en las afueras de Casablanca. Una especie, encontrada cerca de la ciudad de Sidi Daoui, está representada por el hueso del pie de un depredador de aproximadamente dos metros y medio (ocho pies) de largo. El otro, procedente de la cercana Sidi Chennane, es la espinilla de un carnívoro que creció hasta unos cinco metros (15 pies) de largo.

Ambos formaban parte de una familia de dinosaurios carnívoros primitivos conocidos como abelisaurios y vivieron junto al abelisaurio mucho más grande Chenanisaurus barbaricus, lo que demuestra que Marruecos era el hogar de diversas especies de dinosaurios justo antes de que un asteroide gigante impactara al final del Cretácico, poniendo fin a la era de los dinosaurios. .

Tibia de abelisaurio fósil. Crédito: Universidad de Bath

El doctor Nick Longrich, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, dirigió el estudio. Dijo: “Lo sorprendente aquí es que se trata de fondos marinos.

“Es un mar tropical poco profundo lleno de plesiosaurios, mosasaurios y tiburones. No es exactamente un lugar donde uno esperaría encontrar muchos dinosaurios. Pero los estamos encontrando”.

Aunque los dinosaurios representan una pequeña proporción de los fósiles, la región es tan rica en fósiles que ha producido la mejor imagen de los dinosaurios africanos desde el final de la era de los dinosaurios. En lugar de encontrar las mismas pocas especies, los paleontólogos suelen recuperar fósiles de nuevas especies, lo que sugiere que los lechos albergan una fauna de dinosaurios extremadamente diversa.

Hasta ahora, el pequeño número de fósiles de dinosaurios que se han recuperado representan cinco especies diferentes: un pequeño dinosaurio pico de pato llamado Ajnabia, un titanosaurio de cuello largo, el abelisaurio gigante Chenanisaurus y ahora los dos nuevos abelisaurios.

Metatarsiano de abelisaurio fósil. Crédito: Nick Longrich, Universidad de Bath

El Dr. Longrich dijo: “También tenemos otros fósiles, pero actualmente están bajo estudio. Así que no podemos decir mucho sobre ellos en este momento, excepto que se trataba de una fauna de dinosaurios increíblemente diversa”.

Los últimos dinosaurios desaparecieron hace unos 66 millones de años, junto con hasta el 90% de todas las especies de la Tierra, incluidos los mosasaurios, plesiosaurios, pterosaurios y amonitas. El patrón de extinción del final del Cretácico y sus causas se han debatido durante más de doscientos años. El impacto de un asteroide gigante en la península de Yucatán se ha relacionado con su desaparición, aunque se ha argumentado que los dinosaurios ya estaban en declive. Los dinosaurios marroquíes sugieren que prosperaron en el norte de África hasta el final.

"El final del Cretácico en el oeste de América del Norte definitivamente parece volverse menos diverso al final", dijo Longrich. “Pero eso es sólo una pequeña parte del mundo. No está claro que se pueda generalizar desde los dinosaurios de Wyoming y Montana al mundo entero.

“También se volvió más frío hacia el final, por lo que no sería sorprendente que los dinosaurios en latitudes más altas se volvieran menos diversos. Pero no sabemos mucho sobre los dinosaurios de latitudes más bajas”.

Al menos en Marruecos, parecen haber seguido siendo diversos y exitosos hasta el final.

"Cuando el T. rex reinaba como megadepredador en América del Norte, los abelisaurios ocupaban la cima de las cadenas alimenticias en el norte de África", dijo Nour-Eddine Jalil, profesor del Museo de Historia Natural e investigador de la Universidad Cadi Ayyad en Marruecos. , quien fue coautor del artículo.

“Los restos de dinosaurios, a pesar de su rareza, transmiten los mismos mensajes que los restos de reptiles marinos, más abundantes.

“Nos dicen que, justo antes de la crisis Cretácico-Paleógeno, la biodiversidad no estaba disminuyendo sino que, por el contrario, era diversa”.

Referencia: “Nuevos fósiles de Abelisauridae (Dinosauria: Theropoda) del Maastrichtiano superior de Marruecos, norte de África” por Nicholas R. Longrich, Erik Isasmendi, Xabier Pereda-Suberbiola y Nour-Eddine Jalil, 22 de agosto de 2023, Cretaceous Research.DOI: 10.1016/j.crestas.2023.105677