Las luces constituyen una gran parte de las infracciones de la CSA

Las luces representan casi el 30 por ciento de todas las infracciones de la CSA. En un giro irónico, las luces inoperables sirven como indicadores visibles de que el mantenimiento general de un camión puede dejar algo que desear y actúan como una invitación a los inspectores para que realicen una inspección exhaustiva del camión.

“Las inspecciones previas y posteriores al viaje desempeñan un papel importante cuando se trata de evitar violaciones de la CSA. Inspeccionar el remolque y el tractor en busca de luces rotas o inoperables puede ahorrarle tiempo y estrés al conductor a largo plazo”, dice Megan Vincent, gerente de marketing de Phillips Industries. “Todos sabemos que las luces pueden ser la infracción más fácil de detectar para los inspectores, entonces, ¿por qué arriesgarse? Si alguna de las luces no funciona, se destacará y podría llamar la atención sobre otras infracciones que pueda tener el vehículo”.

Debido a horarios y limitaciones de tiempo, Andrew Liuzzo, especialista en comunicaciones de marketing de Truck-Lite, dice que es posible que los conductores no siempre inviertan la cantidad adecuada de tiempo en las inspecciones previas al viaje.

"Además de ser funcionales e intactos", dice, "las luces y los reflectores también deben limpiarse de suciedad o residuos, un paso que a veces se pasa por alto".

Un sistema eléctrico se vuelve menos confiable a medida que envejece y se vuelve más susceptible a daños y fallas. El entorno operativo también desempeña un papel en la integridad del sistema y los conductores que operan un vehículo antiguo en condiciones difíciles deben ser los más diligentes en su proceso de inspección.

Dejando a un lado las limitaciones de tiempo y programación, el presidente y director ejecutivo de Optronics International, Brett Johnson, dice que no hay paso más importante en la seguridad de la iluminación que una inspección adecuada antes del viaje.

“Independientemente de las prácticas de mantenimiento y el tipo de tecnología de iluminación de un vehículo, todo lleva a la pregunta de si el sistema eléctrico y de iluminación está en condiciones operativas suficientes para una operación segura y si el conductor es la última persona en la fila para hacer esa llamada. " él dice.

Las infracciones de iluminación conllevan seis puntos de gravedad cada una, y las infracciones de luces delanteras y traseras una infracción automática de fuera de servicio, lo que suma otros 2 puntos.

"Identificar una lente rota o faltante mediante una inspección circular es una forma bastante sencilla de reducir las posibilidades de ser descubierto por una infracción", añade Vincent. “¿Existen opciones más avanzadas para verificar su sistema? Absolutamente. Actualmente existen varios sistemas en el mercado que pueden monitorear el estado de sus luces, lo que facilita saber si está experimentando una falla en la luz”.

Síntomas de un fracaso

Vincent dice que las luces parpadeantes o tenues suelen ser síntomas previos a una falla, que pueden ser causados ​​por problemas como bombillas inadecuadas, cableado dañado o enchufes corroídos.

"Si bien estos podrían ser signos de una falla en la luz en sí, tiende a ser un problema subyacente dentro del arnés o cableado eléctrico", dice.

Johnson dice que si tiene problemas de iluminación con LED, es casi seguro que existe un problema eléctrico más profundo.

"Una luz tenue o parpadeante suele ser un buen indicador de problemas eléctricos, especialmente con la iluminación LED", añade Liuzzo. “Más allá de simplemente inspeccionar visualmente si una luz está encendida, un conductor o técnico siempre debe inspeccionar las conexiones y los arneses. Un multímetro puede ser de gran ayuda para garantizar que una lámpara reciba el voltaje adecuado”.

"La iluminación LED es más resistente que la iluminación incandescente y una falla en la iluminación LED puede ser una señal de un problema mayor", añade Johnson. "Los conductores deben comprender que la detección de una lámpara defectuosa puede significar que ya hay corrosión presente en el sistema".

La corrosión es una de las causas más comunes de fallos en la iluminación y Vincent dice que se puede evitar sellando la intrusión de sustancias extrañas.

"Como todos sabemos, los principales ingredientes de la corrosión son el agua y/o los productos químicos descongelantes, las sales y los escombros de la carretera", dice. "Ahora combínelo con corriente eléctrica, lo que acelera aún más el desarrollo de la corrosión".

Brad Van Riper, vicepresidente senior y director de tecnología de TruckLite, recomienda buscar signos de reparación en campo en el sistema eléctrico de iluminación, porque cuanto más tiempo se pueda mantener la integridad del mazo de cables, mejor será el rendimiento.

"Repare cualquier reparación en el campo con procedimientos adecuados, como eliminar la corrosión, quitar el cableado que presente corrosión verde y usar una cubierta termorretráctil sobre los empalmes y las reparaciones", dice.

El sistema eléctrico de un vehículo está diseñado para utilizar grasa dieléctrica y, en el caso de los sistemas modulares, los conectores tienen depósitos para contener la grasa.

El equipo de mantenimiento de una flota debe inspeccionar periódicamente los conectores de un sistema durante el mantenimiento planificado y reponer la grasa según sea necesario.

"La humedad y la corrosión atacan constantemente un sistema en sus puntos más débiles y ese es cualquier punto de conexión", dijo Johnson. "Algunas flotas aplican tubos termorretráctiles revestidos de adhesivo a todos los conectores eléctricos el primer día que toman posesión de un vehículo y si un conductor ve esto, sabe que su departamento de mantenimiento probablemente lo respalda".

La prevención de la corrosión, afirma Vincent, comienza con la instalación de la lámpara.

"Los mecánicos pueden prolongar la vida útil de sus cables eléctricos y luces sellando adecuadamente las conexiones", dice. "También fomentamos el uso de grasa para prevenir aún más el daño de la corrosión".

Van Riper dice que el primer paso para prevenir la corrosión del sistema eléctrico es retirar de su departamento de mantenimiento cualquier sonda o púa de cable que penetre en el cable para medir el voltaje o la continuidad.

"El uso de estas sondas de cable causa daños permanentes al cable trenzado y la corrosión se filtrará a través del arnés, provocando el movimiento de la corrosión a través del sistema eléctrico", dice. "El uso de grasa dieléctrica con un inhibidor de corrosión es una gran recomendación que hacemos para ayudar a mejorar la resistencia de su sistema de cableado a la corrosión".

Fiabilidad y beneficios de los LED

Los LED se han hecho un hueco como sustituto más duradero de las luces estándar.

Vincent dice que los LED generalmente tienen un rango operativo de voltaje más amplio y ofrecen la misma salida de luz en situaciones de bajo voltaje o caída de voltaje.

"Cuando se produce una caída de voltaje en las lámparas incandescentes, se atenúan y podrían multarte por iluminación insuficiente", dice.

Si bien los LED tienen un precio superior al de los incandescentes, el vicepresidente de ventas y marketing de Optronics International, Marcus Hester, dice que hay consideraciones que ofrecen rentabilidad.

Si es necesario el servicio en la carretera, la falla de una lámpara de $5 puede costar cientos o miles de dólares en tarifas de servicio, pérdida de productividad del vehículo y del conductor, multas por infracciones y puntos significativos en las puntuaciones CSA tanto del conductor como de la flota.

"Si bien en algunos casos el LED puede ser más caro desde el principio, en general se produce un ahorro significativo en mano de obra y tiempo de inactividad", añade Vincent. "Sin mencionar que también pueden reducir las posibilidades de violaciones de la CSA".

Los LED también ofrecen una vida útil más prolongada, añade Van Riper.

"Un buen ejemplo son las luces de posición", afirma. “Una lámpara de marcador incandescente roja tiene una vida útil (B50) de 5000 horas, mientras que una lámpara de marcador LED roja tiene una vida útil de 100 000 horas. Combine el beneficio de vida útil de la tecnología LED con la resistencia a daños mecánicos, golpes y vibraciones y tendrá un producto que potencialmente puede durar toda la vida útil del vehículo”.

Hester afirma que la proporción de pedidos de lámparas LED frente a lámparas incandescentes por parte de los fabricantes de equipos originales supera ahora el 90/10.

"Hay un movimiento claro y decisivo hacia las lámparas LED en lugar de las lámparas incandescentes en todos los ámbitos en el ámbito de los vehículos comerciales", afirma, "y esto incluye tractores, remolques y camiones de trabajo".

Hester agrega que los precios de las lámparas LED han caído exponencialmente con el tiempo, pronosticando que cada década el costo por lumen se reduce en un factor de 10, mientras que la cantidad de luz generada por cada paquete de LED aumenta en un factor de 20. Las lámparas LED modernas usan entre 10 y El 30 por ciento de los amperios necesarios para encender una lámpara incandescente, lo que permite a las flotas reutilizar esa energía para otros componentes eléctricos.

"Tendría que decir que estamos entrando en el ocaso de la era incandescente en la iluminación de camiones", dijo Johnson. "En términos prácticos, no veo por qué una flota todavía encontraría valor en especificar un vehículo con lámparas incandescentes".

Cambiar a LED

Convertir un camión o remolque de incandescente a LED puede ser tan simple como desconectar la luz vieja y enchufar la nueva LED, pero no en todos los casos.

"Los tractores son un poco más específicos en cuanto a lo que pueden reemplazar en comparación con la variedad disponible para remolques y es sencillo", dice Vincent. “En los últimos años, los tractores han empezado a utilizar la misma luz trasera que los remolques (redonda de 4 pulgadas), lo que la hace más universal. En algunos casos, para los remolques, cambiar de una lámpara incandescente a una LED puede requerir un adaptador. Es posible que también sea necesario tener en cuenta las aplicaciones de montaje”.

El cambio entre tipos de lámparas, dice Van Riper, debe hacerse con mucha consideración, y agrega que los kits de reemplazo HID o LED diseñados para convertir lámparas halógenas a HID o LED son ilegales.

"Todos los faros y bombillas reemplazables deberán estar marcados con el símbolo DOT y, si no están marcados, le recomendamos que no los utilice", dice. “Para los vehículos equipados con faros halógenos, recomendamos utilizar las bombillas halógenas de repuesto indicadas por el fabricante. El uso de kits HID o LED ilegales en sus faros provocará niveles de deslumbramiento demasiado altos para que los conductores que vienen en sentido contrario estén seguros. Evite el uso de bombillas etiquetadas para “uso exclusivo fuera de carretera”, ya que a menudo dañan el faro y no se puede reparar.

Johnson señala que los sistemas incandescentes a menudo vienen con conectores PL-3 que son menos confiables que los conectores herméticos que se encuentran en la mayoría de las lámparas LED. Si bien Optronics recomienda el uso de conectores herméticos siempre que sea posible para garantizar una vida útil óptima, las flotas con lámparas incandescentes existentes que utilizan conectores PL-3 pueden actualizarse simple y fácilmente a lámparas LED de Optronics, afirma.

Hester dice que el mercado de servicio y reemplazo está siguiendo la tendencia de los OEM hacia la iluminación LED, pero se queda atrás porque muchos vehículos originalmente equipados con lámparas incandescentes todavía están en servicio hoy.

"A diferencia de los LED, no encontrará muchas lámparas incandescentes en los vehículos que no hayan sido reemplazadas varias veces", afirma. “Aunque las lámparas LED se utilizan a menudo para reemplazar lámparas incandescentes averiadas, las reparaciones todavía se realizan simplemente reemplazando una lámpara incandescente por otra. La proporción entre las ventas de lámparas LED y las ventas de lámparas incandescentes dentro del mercado de reemplazo relacionado con el servicio es de aproximadamente 70/30”.

Infracciones de iluminación que no son luces

Los elementos críticos que a menudo se pasan por alto son los reflectores y la cinta de visibilidad, lo que Johnson llama "el último bastión de seguridad y visibilidad en una situación en la que no hay iluminación ni electricidad en un vehículo".

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha exigido que la mayoría de los remolques en aplicaciones de camiones estén equipados en los lados y en la parte trasera con medios para hacerlos más visibles en la carretera durante los últimos 15 años. La norma NHTSA permite a los fabricantes de remolques instalar láminas retrorreflectantes rojas y blancas o reflectores reflectantes.

Los conductores pueden recibir infracciones por tener reflectores y cintas visibles defectuosas y deben asegurarse de que los reflectores no tengan grietas ni suciedad, agrega.

"Con el tiempo, la cinta de visibilidad también puede degradarse hasta el punto de que ya no es lo suficientemente reflectante, lo que convierte a un camión apagado en un blanco fácil para una colisión", dice Johnson.