Estación de iluminación: la iluminación LED ofrece a los propietarios de camiones más opciones que nunca

Al cruzar la frontera estatal hacia Carolina del Norte, es probable que vea señales que indican a los conductores que "enciendan los faros cuando utilicen los limpiaparabrisas". En el siglo XXI, es fácil asociar la palabra “quemar” con algo que NO desea ver (ni oler) cuando se encienden las luces.

Sin embargo, retrocedamos al siglo XIX, cuando toda la luz se creaba al quemar algo, y la frase tiene un poco más de sentido.

Las casas se iluminaban con velas o lámparas de queroseno. Los carruajes tirados por caballos solían tener linternas colgando para iluminar el camino. Cuando aparecieron los automóviles en la década de 1880, los que estaban equipados con faros utilizaban dispositivos que quemaban aceite, queroseno o gas acetileno, producido cuando el carburo de calcio se mezcla con agua. No eran muy brillantes, pero los vehículos de aquella época eran tan lentos que no importaba.

Los faros eléctricos ya existían en 1898, pero los únicos automóviles que podían utilizarlos eran los propulsados ​​por electricidad. No fue hasta 1912 que los automóviles de gasolina comenzaron a utilizar faros eléctricos y, aun entonces, no eran confiables. Cuando se introdujo el faro de haz sellado en 1939, fue revolucionario.

Se desarrollaron otros tipos de lámparas para luces traseras, intermitentes, luces de freno y otras aplicaciones, pero la siguiente revolución en iluminación llegó con el desarrollo del diodo emisor de luz (LED). Eran pequeños y no muy brillantes, pero los avances en la tecnología los hicieron adecuados para su uso como luces de gálibo y de posición y, más tarde, para señales de giro y luces de freno. En 2004 se introdujo el faro LED.

La cantidad de tipos y variaciones de lámparas LED disponibles en la actualidad es asombrosa y los propietarios de camiones están aprovechando la selección. Las camionetas nuevas vienen con iluminación LED, que rara vez necesita ser reemplazada. Sin embargo, algunos propietarios de camiones están utilizando LED para personalizar sus tractores y remolques con el fin de aumentar la funcionalidad del equipo o crear una nueva apariencia (o ambas cosas).

Además de las aplicaciones habituales, los LED ahora se utilizan para barras de luces de advertencia o de emergencia utilizadas en camiones que transportan cargas peligrosas o de gran tamaño. Son más brillantes, más duraderos y consumen menos energía que las antiguas versiones incandescentes. También se pueden agregar LED al sistema en otras áreas, como versiones intermitentes para respaldo o luces de posición laterales que ayudan a que el vehículo sea más visible.

Muchos conductores eligen iluminación LED para la cabina y el dormitorio, agregando luces para mejorar la visibilidad y la comodidad. Los conductores que leen o completan trámites mientras están estacionados pueden preferir iluminación adicional.

Sin embargo, muchas de las luces LED que se venden hoy en día se compran por su aspecto decorativo. Mientras que antes el color de la luz LED estaba determinado por la lente utilizada para cubrir la luz, los LED modernos pueden producir sus propios colores cuando se colocan debajo de una lente transparente. El diodo en sí no cambia de color; Estas luces funcionan al tener diodos de varios colores dentro del mismo dispositivo, generalmente rojo, verde y azul. El color de la lámpara está determinado por cuál de los LED está activado. Si todos están encendidos, la luz producida es blanca.

Se pueden conectar luces adicionales directamente al sistema eléctrico del vehículo o controlarlas mediante su propio interruptor. Las luces de gálibo adicionales, por ejemplo, pueden conectarse para encenderse al mismo tiempo que las originales. La iluminación decorativa, como la que se encuentra debajo de la cabina o detrás de la parrilla, se puede encender por separado para que pueda operarse independientemente de las luces estándar del camión.

Los sistemas multicolores dependen de un controlador LED para determinar los colores y las funciones. El propietario no sólo puede elegir el color sino también cómo se muestra la luz. Puede estar encendido constantemente, parpadear o estroboscópico, encenderse y apagarse instantáneamente o aparecer y desaparecer, atenuarse o una combinación de cualquiera de las opciones.

Hay disponibles aplicaciones especiales de "mezcla" para que los operadores puedan controlar los sistemas de iluminación utilizando sus teléfonos inteligentes. Estas aplicaciones utilizan tecnología inalámbrica de radiofrecuencia (RF) o Bluetooth para conectarse con el controlador LED.

Las leyes de tránsito son bastante específicas sobre los colores de luz que se pueden mostrar en los vehículos, y algunas jurisdicciones son más estrictas que otras. La mayoría de los conductores prefieren tener un controlador separado para los LED que no son los colores estándar rojo o ámbar especificados por la ley. Por ejemplo, se ha citado a los conductores por tener luces de carga azules en la parte trasera de la litera, bajo la premisa de que otros conductores podrían confundirse al ver un color que no sea el rojo en la parte trasera de un vehículo.

Un controlador separado permite al conductor mantener el camión estrictamente legal cuando está en la carretera, con la opción de encenderlo en la parada de camiones. Los conductores pueden incluso cambiar el color de las luces "estándar", agregando luces direccionales, traseras y otras luces al efecto general.

Algunos conductores prefieren el brillo suave de las luces del tren de aterrizaje que apuntan hacia abajo, las luces decorativas de las ventilaciones y la iluminación de la parrilla. Algunos añaden suficientes variaciones de color y patrones para que parezca que el carnaval está en la ciudad. Independientemente de cómo se utilicen, los LED permiten a los propietarios de camiones hacer que sus vehículos sean tan únicos como quieran, poniendo su propia personalidad en el equipo que conducen.

La iluminación LED se puede comprar en la mayoría de los lugares donde se venden cromo y accesorios para camiones. Las luces también se pueden comprar en línea o en proveedores de autopartes más tradicionales e incluso en Walmart. Tenga cuidado de que el producto que compre sea compatible con la naturaleza de servicio pesado del transporte por carretera y que funcione con los sistemas existentes.

Ya sea que se utilicen para agregar funcionalidad o para demostrar orgullo por el equipo del conductor, la iluminación LED ha dado como resultado imágenes que los conductores en los primeros días del transporte por carretera nunca imaginaron que verían.

Cliff Abbott es un conductor experimentado de vehículos comerciales y propietario-operador que todavía posee una CDL en su estado natal de Alabama. En casi 40 años en el transporte por carretera, ha sido instructor y formador y ha gestionado operaciones de seguridad y reclutamiento para varios transportistas. Cliff, que nunca ha perdido su amor por la carretera, ha escrito un libro y cientos de canciones y ha estado escribiendo para The Trucker durante más de una década.