Iluminar las inversiones: capitalizar la batalla contra la contaminación lumínica

FT repensar

En marzo de 2023, la NASA compartió una imagen nocturna de la Tierra en tonos amatista e índigo que revelaba el patrón y la extensión de los asentamientos humanos en penetrantes parches de cegadora luz blanca y amarilla.

Agrupadas a lo largo de ríos, costas, deltas y estuarios, la luz da fe del impacto de la urbanización de la Tierra y de hasta qué punto la mayoría de la humanidad está ahora envuelta en una neblina nocturna de luz artificial que oscurece el cielo. De hecho, una investigación de la Universidad de Exeter en el Reino Unido ha descubierto un rápido aumento en los niveles globales de contaminación lumínica: la potencia de las emisiones de luz observables por satélite a nivel mundial aumentó de 1992 a 2017 en al menos un 49 %.1

La contaminación lumínica, una comprensible pesadilla para los astrónomos urbanos y los insomnes, tiene otros impactos profundos que son mucho más preocupantes. Al poner fin al delicado equilibrio entre la noche y la luz del día, la contaminación lumínica también afecta el comportamiento de las plantas, la vida silvestre y los complejos sistemas naturales de los que todos dependemos.

Más allá de alterar los ritmos circadianos naturales (el reloj biológico interno que regula los procesos fisiológicos en casi todos los organismos vivos), la exposición excesiva a la luz, especialmente el tipo de luz azul-blanca excesivamente brillante asociada con los teléfonos móviles, las computadoras y los LED, ha Se ha demostrado que contribuye al cansancio, dolores de cabeza, ansiedad y estrés2.

También se ha descubierto que la contaminación lumínica tiene un impacto catastrófico en muchas especies animales que se han adaptado durante milenios a un ambiente nocturno oscuro y para las cuales la oscuridad es un factor esencial en su capacidad para reproducirse, alimentarse, migrar y descansar.

En el lago Stechlin, a 100 kilómetros al norte de Berlín, científicos del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Continental están investigando el impacto de la contaminación lumínica en los ecosistemas y las redes alimentarias investigando su impacto en el zooplancton de agua dulce, una especie indicadora esencial que es altamente sensible a los cambios. en ecosistemas acuáticos.

Utilizando una combinación de cámaras de alta resolución e inteligencia artificial, los científicos han podido establecer que la luz artificial interrumpe los patrones de alimentación nocturna del zooplancton, un cambio de comportamiento que podría provocar el colapso de las poblaciones de peces que dependen de estos pequeños peces acuáticos. microorganismos para su alimento.

Si un colapso en las cantidades de zooplancton tiene el potencial de devastar las cadenas alimentarias acuáticas, la contaminación lumínica también está teniendo un profundo impacto en los polinizadores nocturnos esenciales de los que dependen muchos de nuestros cultivos de flores y alimentos.

Si bien la dramática disminución de las poblaciones de insectos suele estar asociada con el uso de pesticidas y la pérdida de hábitat, también se ha demostrado que la contaminación lumínica causada por el alumbrado público tiene un efecto enorme en especies acuáticas como las efímeras, cuyos ciclos de apareamiento se interrumpen cuando los machos y las Las hembras se sienten confundidas y atrapadas por diferentes fuentes de luz artificial.

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Además de afectar a los ecosistemas y las especies, la contaminación lumínica también tiene un efecto en el cambio climático. En 2010, un estudio realizado por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) y el Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES) de la Universidad de Colorado reveló que las luces brillantes en entornos urbanos pueden en realidad exacerbar la contaminación al reducir la cantidad de nitrato. radical (NO3++) en el aire. El radical nitrato, una forma especial de óxido de nitrógeno que ayuda a eliminar la contaminación del aire al amparo de la oscuridad, es destruido por la luz.

Así como la necesidad de formas de iluminación más sostenibles ha llevado a una revolución en el uso de LED de menor energía, la necesidad de reducir la contaminación lumínica también presenta importantes oportunidades para la inversión en nuevas infraestructuras urbanas y el desarrollo de productos.

Como reconoce la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDSA) a través de sus diversos premios, aprobaciones y programas de reconocimiento, la concientización, la promoción, la educación y el diseño tienen un papel central que desempeñar en la lucha contra la contaminación lumínica.

La IDSA no solo reconoce y celebra los logros de grupos e individuos comprometidos a encontrar soluciones al problema, sino que también lleva a cabo programas educativos para diseñadores de iluminación, fabricantes, comités técnicos y ejecuta un esquema de aprobación que proporciona certificación objetiva de terceros para luminarias. que minimicen el deslumbramiento y la contaminación lumínica.

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Para resumir su estrategia para conseguir cielos más oscuros, IDSA ha identificado cinco principios para una iluminación exterior responsable, que son que debe ser siempre: necesaria, dirigida sólo donde sea necesaria, del mínimo brillo posible, encendida sólo cuando sea necesaria y que debe Minimiza la luz azul-violeta3.

Como parte de su apuesta por convertirse en líder mundial en soluciones de ciudades inteligentes, la ciudad de Barcelona ha demostrado el papel que puede desempeñar el diseño de iluminación para conseguir cielos más oscuros. La ciudad fue una de las primeras en adoptarlo en 2021, cuando comenzó a reemplazar su alumbrado público tradicional con farolas iluminadas con LED que detectan movimiento y que se atenúan automáticamente para reducir los niveles de luz y el uso de energía cuando las calles están vacías.

En julio de 2023, la ciudad de Londres finalmente siguió el ejemplo de las autoridades de la ciudad de Barcelona, ​​Shenzhen y Shanghai al introducir un Documento de planificación suplementaria de iluminación (SPD) que incluye requisitos que restringirán la iluminación de los edificios en la Milla Cuadrada y exigirán a los desarrolladores que presentar planes detallados para minimizar la contaminación lumínica como parte de sus solicitudes de planificación.

Cuestiones como la búsqueda de cielos más oscuros nos alientan a hacer un balance y a ver tanto la naturaleza como nuestra relación con ella desde una perspectiva profundamente diferente.

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En Lombard Odier, creemos que la naturaleza es la base de nuestra economía: el Foro Económico Mundial estima que más del 50% del PIB mundial depende de la naturaleza, incluidos sectores como la agricultura, la industria pesada, el sector inmobiliario, la atención sanitaria y el turismo.

A pesar de esto, nuestro modelo económico actual está obsoleto porque no sólo no valora la naturaleza sino que nos alienta a considerarla poco más que un recurso a explotar.

A medida que pueblos, ciudades y áreas urbanas comienzan a darse cuenta de la importancia de la contaminación lumínica, la búsqueda de cielos nocturnos más sostenibles representa una oportunidad transformadora, no sólo para lograr un equilibrio vital entre el desarrollo humano y las necesidades de la naturaleza, sino también para hacer realidad la promesa. de innovación ecológica.

A través de nuestra Estrategia de Capital Natural, Lombard Odier se dedica a invertir en procesos, materiales y empresas de restauración que nos ayudarán a asegurar el futuro de nuestra especie y el planeta. Abordar la contaminación lumínica es un ejemplo perfecto de nuestra necesidad de alejarnos del status quo y repensar la naturaleza y la inversión mientras avanzamos hacia un nuevo modelo económico que sea circular, eficiente, inclusivo y limpio (CLIC®).

1 https://news-archive.exeter.ac.uk/homepage/title_877183_en.html 2 https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/blue-light-has-a-dark-side 3 https ://www.darksky.org/our-work/lighting/lighting-principles/

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