Feinstein, DelBene, Schiff y Huffman al secretario Vilsack: proporcionen ciencia

Washington—La senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) y los representantes Suzan DelBene (D-Wash.), Adam Schiff (D-Calif.) y Jared Huffman (D-Calif.) encabezaron hoy un grupo de 19 legisladores que pidieron al Secretario de Agricultura Tom Vilsack actualizará los estándares de atención para los mamíferos marinos en cautiverio, como ballenas y delfines, para reflejar mejor la mejor ciencia disponible. Estos estándares incluyen el tamaño del tanque, la calidad del agua, las horas de interacción con el público y el acceso a la sombra.

"También se han logrado avances significativos en otras áreas de la biología y ecología de los mamíferos marinos desde la última vez que el USDA actualizó sus regulaciones", escribieron los miembros.

Los miembros continuaron: “Las actualizaciones de los estándares de manejo y cuidado de los mamíferos marinos en cautiverio no reflejan la ciencia actual y están muy atrasadas. Nuevamente les instamos a desarrollar una regla humana y basada en la ciencia para modernizar estas regulaciones obsoletas y proteger a estos animales altamente inteligentes y sociales”.

Una disposición en el ómnibus del año fiscal 2023 asegurada por Feinstein, DelBene y otros requiere que el USDA dé prioridad a la actualización de estos estándares y proporcione una actualización al Congreso dentro de los seis meses. El informe debía presentarse en junio de 2023 y el Departamento de Agricultura no ha proporcionado una actualización.

El departamento propuso una actualización en 2016, que finalmente fue archivada por la administración Trump.

El texto completo de la carta está disponible aquí y sigue:

3 de agosto de 2023

El Honorable Thomas J. VilsackSecretarioU.S. Departamento de Agricultura 1400 Independence Avenue, SWWashington, DC 20250

Estimado Secretario Vilsack:

Escribimos como seguimiento de una carta fechada el 3 de noviembre de 2021 solicitando una actualización sobre los esfuerzos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para revisar los estándares de manejo y cuidado de los mamíferos marinos en cautiverio y garantizar que dichos estándares reflejen la mejor ciencia disponible. Estos estándares de atención se actualizaron significativamente por última vez en 1984, hace casi cuarenta años, y aunque el USDA propuso cambios en 2016, las nuevas regulaciones nunca se finalizaron. Como saben, el proyecto de ley general del año fiscal 2023 ordenó al USDA que priorizara el desarrollo de nuevas regulaciones y proporcionara al Congreso una actualización dentro de los seis meses, fecha límite que ya pasó.

Desde que enviamos nuestra última carta, varias muertes y enfermedades de mamíferos marinos en cautiverio bien documentadas han demostrado los costos de la inacción. En múltiples investigaciones, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA encontró que los tanques de varios acuarios tenían sombra o protección insuficiente contra la luz reflejada, lo que causaba lesiones oculares y potencialmente exacerbaba la dermatitis solar, ulceración de la piel u otros problemas. Los cambios propuestos anteriormente a las regulaciones de las instalaciones al aire libre habrían requerido que hubiera sombra constante disponible para cada animal en un recinto, pero estos cambios propuestos nunca se finalizaron.

También se han logrado avances significativos en otras áreas de la biología y ecología de los mamíferos marinos desde la última vez que el USDA actualizó sus regulaciones. Por ejemplo, las investigaciones de los últimos 20 años indican que los mamíferos marinos en estado salvaje viajan mucho más de lo que se pensaba anteriormente, incluido el buceo a profundidades asombrosas. En los últimos 10 años, los investigadores han descubierto que las orcas pueden alcanzar profundidades de más de 3500 pies cuando se sumergen, más de 1000 pies más de lo que se creía anteriormente. Sin embargo, según las regulaciones actuales, la profundidad mínima del tanque para una ballena o un delfín en cautiverio es sólo la mitad de la longitud de un adulto de tamaño promedio, o 12 pies para las orcas.

En resumen, las actualizaciones de los estándares de manejo y cuidado de los mamíferos marinos en cautiverio no reflejan la ciencia actual y deberían haberse hecho hace mucho tiempo. Nuevamente lo instamos a desarrollar una regla humana y basada en la ciencia para modernizar estas regulaciones obsoletas y proteger a estos animales altamente inteligentes y sociales.

Gracias por su consideración. Esperamos su respuesta.