Luces azules, reglas HOS incompatibles con un buen sueño

Los principales médicos que estudian el sueño están de acuerdo en una cosa: las regulaciones sobre las horas de servicio de los camiones no preparan a los conductores profesionales para noches de descanso o salud a largo plazo. De hecho, sirven como una barrera bastante seria, y dado que los operadores experimentan malos resultados de salud y mayores riesgos de enfermedades como diabetes, enfermedades cardíacas y obesidad, es hora de tomarse en serio la lucha.

La regulación de las horas de servicio "va en contra de la naturaleza de nuestros relojes biológicos", afirmó el Dr. Joe Dzierzewski, vicepresidente de la Fundación Nacional del Sueño. Dzierzewski y la fundación promovieron la semana pasada lo que llamaron "Semana de concientización sobre la conducción somnolienta" y dijo que los operadores de camiones enfrentan un mayor riesgo de verse involucrados en un accidente por conducción somnolienta, pero también los impactos a largo plazo de la interrupción del sueño.

"Las investigaciones muestran que más del 15% de todos los accidentes de camiones grandes tienen como causa la fatiga o la somnolencia, y hay mucho por hacer en términos de concienciación de los conductores", afirmó Dzierzewski. La NSF tiene una guía útil sobre estrategias para combatir la conducción con sueño, la mayoría de las cuales simplemente recomienda comportamientos saludables y consistentes que Dzierzewski admite que pueden ser difíciles en el estilo de vida OTR.

Con bastante frecuencia, las demandas de una carga particular, o las preferencias de los operadores individuales que buscan evitar el tráfico diurno cada vez más complicado, hacen que los propietarios de camiones se desplacen de noche. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer no se anduvo con rodeos en 2019: el trabajo nocturno es "probablemente cancerígeno", afirmó la organización. Aunque una pequeña pero significativa parte de los lectores propietarios-operadores de Overdrive han notado un mayor tráfico de camiones durante el día desde que entró en vigor el mandato del dispositivo de registro electrónico a finales de 2017 (lo que conlleva sus propios riesgos), el trabajo nocturno sigue siendo común para muchos; Dzierzewski señaló un "aumento de la tasa de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, depresión y ansiedad" asociados, así como más accidentes automovilísticos entre las personas que trabajan constantemente de noche.

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Todo se reduce al ritmo circadiano: la tendencia natural de los humanos a dormir por la noche y trabajar durante el día. Uno de los principales investigadores del mundo sobre el tema, que prácticamente introdujo el concepto al mundo escribiendo 10 libros y más de 140 artículos científicos sobre el tema, es el Dr. Martin Moore-Ede. Últimamente, el investigador ha estado en una cruzada contra un gran asesino moderno del sueño: las luces azules baratas.

Moore-Ede, que ha realizado un trabajo extenso relacionado con las regulaciones de horas de servicio (demostrando en 2007 la necesidad de una mayor flexibilidad para los operadores con literas, entre otras cosas), dijo que las regulaciones HOS actuales no son exactamente amigables con los ritmos circadianos, pero el Los efectos negativos se pueden mitigar en gran medida con un simple cambio de iluminación.

Las luces LED se han convertido en la norma en la iluminación electrónica, desde cabinas dormitorio hasta pantallas de teléfonos inteligentes y tabletas, y "producen luz blanca con un gran toque azul", dijo. "La tristeza está causando un problema. La necesitas durante el día, pero durante la noche necesitas sacarla".

Esta luz azul es omnipresente en todo tipo de dispositivos ahora porque es barata. Los LED pueden convertir eficientemente la electricidad en luz haciéndolo a frecuencias que producen mucho azul. Moore-Ede ahora trabaja como asesor médico jefe en Korrus, una compañía que dice haber encontrado una manera de eliminar la dañina luz azul y reemplazarla con tonos violetas con una luz que sigue siendo muy eficiente y no notablemente diferente.

Es importante tener en cuenta que ni las antiguas gafas de sol de las tiendas de conveniencia ni su costosa computadora Mac realmente funcionan como se anuncia. Moore-Ede dijo que en realidad no están bloqueando los azules correctos en el espectro y, en el caso de los atenuadores de pantalla, las pantallas todavía usan LED con mucho azul. Los atenuadores de pantalla "simplemente ajustan la temperatura del color de la luz, una solución estética después de que Apple se pusiera muy nerviosa cuando los medios publicaron historias de que la luz azul engorda".

Un gráfico de Korrus muestra la banda de luces azules dañinas utilizadas por los LED actuales, así como su solución ZeroBlue y el sol mismo para comparar. En cuanto a esas historias, dijo que lamentablemente son ciertas. "El azul en realidad aumenta el apetito" por la noche, dijo. "Con los LED normales, la gente empieza a comer más bocadillos. Tienen mucha más hambre bajo la luz azul intensa que bajo la luz azul cero".

Moore-Ede dijo que las investigaciones respaldan firmemente que sólo unos pocos días de trabajo en turnos nocturnos bajo luces azules tienen una influencia negativa en el patrón de sueño, el apetito, la obesidad y el riesgo de diabetes.

"Se puede convertir a alguien en diabético simplemente manteniéndolo despierto toda la noche bajo luces LED ricas en color azul", dijo, citando estudios sobre la tolerancia a la glucosa. Los LED en camiones y oficinas de logística son "eficientes desde el punto de vista energético y baratos, pero matan. No hay que esperar a que te diagnostiquen cáncer. Hay un tipo de efecto muy mensurable".

¿Te parecen extrañas estas luces? Son las luces respetuosas con el ritmo circadiano de Korrus que reemplazan la dañina luz azul con luz violeta de una manera que apenas se nota a simple vista o en una factura de electricidad.

Korrus fabrica y vende sus propias luces y también ha otorgado licencias de su tecnología a otros fabricantes de dispositivos. Moore-Ede sugirió que los camiones podrían beneficiarse al colocar estas luces en las literas y en las oficinas de despacho.

"Hay grandes beneficios en términos de sueño y estado de alerta y menos errores, particularmente en los centros LTL y almacenes con gente haciendo todo esto de clasificación y descarga", dijo. "Ese es un lugar donde se puede colocar la iluminación adecuada y se elimina el factor de riesgo de la ecuación". Comparó el daño causado por las luces azules con el desfase horario, una "verdadera pesadilla" de la que puede tardar días o semanas en recuperarse.

Tanto Moore-Ede como Dzierzewski estuvieron de acuerdo en que probablemente sea inteligente limitar el tiempo frente a la pantalla y la exposición a la luz azul antes de acostarse, y también para los niños.

En cuanto a las regulaciones de horas de servicio, el administrador federal de seguridad de autotransportistas, Robin Hutcheson, dijo recientemente que la organización no tenía planes de agregar una mayor flexibilidad de descanso que la que ya existe después de los cambios de literas divididas de 2020. "No estamos considerando más cambios en este momento", dijo en una entrevista en octubre con Matt Cole y Todd Dills de Overdrive. Esperaba que un estudio de compensación a los conductores y una mejora de la infraestructura, entre otras iniciativas, generaran beneficios de seguridad a largo plazo.

Si la investigación de Moore-Ede y Dzierzewski es correcta, tal vez la agencia debería considerar promover la conciencia sobre los efectos de la luz azul. Los propietarios-operadores que ponen buen énfasis en el sueño y controlan esos factores ambientales probablemente puedan reducir el riesgo no sólo de accidentes, sino también de causas silenciosas y lentas como la diabetes y el cáncer.

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